Na reumatyzm najczęściej cierpią osoby po czterdziestce, przy czym w większej mierze kobiety. Charakterystyczne dla reumatoidalnego zapalenia stawów są stany zapalne, bóle stawów międzypoliczkowych, śródręczno-paliczkowatych, oraz stawów kończyn górnych i dolnych.
Reumatyzm w pierwszych stadiach może dawać objawy znużenia, bezsenności i obrzęków. Długo trwająca choroba nie leczona lub późno rozpoznana doprowadza do uszkodzeń narządów takich jak serce, oczy, płuca, mięśnie, układ nerwowy.