Zgaga jest to piekące lub bolesne odczucie z przełyku. Ból ten zazwyczaj odczuwany jest zamostkowo w nadbrzuszu oraz w gardle, krtani, a nawet w bocznych częściach klatki piersiowej. Zgaga spowodowana jest zazwyczaj przez zarzucenie soku żołądkowego do dolnego odcinka żołądka, lub treści dwunastniczej do żołądka. Cofanie się soku żołądkowego do przełyku wywołuje zgagę, ból zamostkowy, który ciężko odróżnić od bólu wieńcowego. Zwieracz wpustu żołądka powinien ulegać rozluźnieniu tylko w tym momencie, w którym pokarm przesuwa się z przełyku do żołądka, gdy dzieje się to również odwrotnie, kwaśna treść żołądkowa cofa się do przełyku, powodując uczucie pieczenia - zgaga.