Jest to zazwyczaj łagodna choroba wirusowa, przenoszona drogą kropelkową. Choroba może być niebezpieczna w przypadku kobiet w ciąży, gdyż istnieje ryzyko uszkodzenia dziecka.  Wirusem można zarazić się tylko poprzez kontakt z drugą osobą, a okres rozwoju choroby to około 2-3 tygodnie. Choroba ta charakteryzuje się różowymi zmianami skórnymi (wysypką) w początkowej fazie na czole i za uszami, potem na całym ciele. Chorobie towarzyszy podniesiona temperatura ciała w wyniku walki organizmu z wirusem, katar, kaszel czy bóle stawów i głowy jak w przypadku grypy. Widoczne są również, powiększone węzły chłonne. Zabarwienie skóry znika zazwyczaj po kilku dniach, natomiast powiększone więzły chłonne mogą być nawet do kilku tygodni.