Jest chorobą metaboliczną, występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet. Z reguły chorujący na tą chorobę są powyżej 40 roku życia. Wysokie stężenie kwasu moczowego, który powinien być na bieżąco wydalany wraz z moczem z naszego organizmu, zalega u osób cierpiących na dnę moczanową. Może to być powodem szybkiego wytwarzania tego związku lub braku skutecznego wydalania. Miejscem w których odkłada się kwas moczowy w postaci kryształków są chrząstki stawów. Stąd ich ostry ból i stany zapalne.