Jest to choroba zakaźna, charakteryzująca się nieropnym uszkodzeniem wątroby. Powodem tej choroby jest zakażenie wirusem HAV, czyli wirusem typu A. Zachorowalność uzależniona jest przede wszystkim od stanu odporności i od warunków sanitarnych panujących na danym obszarze. Im gorsze są te warunki, tym łatwiej dochodzi do zakażeń i szybciej reszta ludności uodparnia się na tego wirusa. W rejonach, gdzie poziom higieny jest wysoki, społeczeństwo nie posiada przeciwciał, co powoduje szybsze rozpowszechnienie się infekcji wirusowej.

Stłuszczenie wątroby jest to choroba na poziomie komórkowym. Komórki w wątrobie wskutek spożywania dużej ilości alkoholu, niewłaściwej diety, lub toczącej się w tym czasie innej choroby, magazynują cząsteczki tłuszczu, co w efekcie kończy się otłuszczeniem wątroby.

Marskość wątroby jest chorobą wywołaną poprzez zmianę struktury komórkowej, a co za tym idzie czynności wątroby jako narządu. Istotą tej choroby są zmiany zwyrodnieniowe oraz martwica komórek wątrobowych, która powoduje rozrost tkanki łącznej wpływającej na niekorzyść czynnego miąższu. Efektem tego jest dysproporcja pomiędzy nieczynną biochemicznie tkanką łączną nad prawidłowo funkcjonującymi komórkami wątrobowymi. W skutek nadmiaru tkanki łącznej wątroba staje się twarda, objętościowo pomniejszona, jej powierzchnia nierówna, a funkcjonowanie znacznie ograniczone.

Wątroba pełni wiele funkcji w naszym organizmie, do najważniejszych należą: przemiana białek, tłuszczów i węglowodanów, oczyszczanie organizmu z toksyn i innych szkodliwych substancji oraz pełni rolę magazynu dla niektórych substancji odżywczych. W dzisiejszych czasach żyjemy w zanieczyszczonym środowisku: spaliny samochodowe, papierosy, alkohol, itp. - wątroba musi wszystkie te substancje usunąć z naszego organizmu. Duża ilość takich substancji wpływa na jej zdrowie, nasze zdrowie.